Novella degli scacchi è l'ultimo racconto scritto da Stefan Zweig prima del suo suicidio, avvenuto il 22 febbraio 1942. Per quest'ultimo racconto, l'autore si è ispirato ai suoi ultimi giorni di vita a Petrópolis, dove si era rifugiato per fuggire al nazismo, e in cui l'unica distrazione era una scacchiera.