Zu jedem Geburtstag erhält der Industrielle Henrik Vanger eine gepresste Blüte zugeschickt. Eine solche hatte ihm vor Jahren seine Nichte Harriet geschenkt bevor sie spurlos verschwand. Der Journalist Blomkvist rollt den Fall nochmal erneut auf.
Mikael Blomkvist ermittelt in einem brisanten Fall von Mädchenhandel, denn die Hintermänner bekleiden hohe Regierungsämter. Als sein Informant tot aufgefunden wird, fällt der Verdacht auf Blomkvists Partnerin Salander. Eine mörderische Hetzjagd beginnt.
Lisbeth Salander hat knapp den Kampf gegen einen Mafia-Ring überlebt. Schwerverletzt liegt sie im Krankenhaus, doch sie ist nicht in Sicherheit. Denn ihre Aussage wird die schwedische Regierung schwer belasten. Mikael Blomkvist schwört, ihre Unschuld zu beweisen. Er weiß, dass es diesmal um Salanders Leben geht. Als …