Az amerikai nyelv

Blurb

Az amerikai nyelv című könyv H. L. Mencken műve, amely az angol nyelv Amerikában beszélt változatáról szól. A mű első kiadása 1919-ben jelent meg.
Menckent a washingtoni „színes bőrű pincérek argója”, kedvenc írója, Mark Twain és Baltimore utcáin szerzett tapasztalatai ihlették a könyv megírására. Már 1902-ben feltűntek neki „azok a fura szavak, amelyek megjelentek az Egyesült Államokban”. A könyv megírása előtt számos cikket írt ebben a témában a helyi The Baltimore Sun hasábjain, ahol feltette a költői kérdést: „Mikor vállalkozik már valaki arra, hogy leírja az amerikai nyelvet… vagyis az angolt, ahogyan azt e szépséges ország egyszerű embereinek nagy tömege beszéli?” Mencken végül saját maga vállalkozott a feladatra.
Noah Webstert követve Mencken is védelmébe vette az „amerikanizmusokat”, vagyis az amerikai angol nyelvváltozatban elterjedt helyesírási, nyelvtani és szóhasználati különbségeket, amelyet egyre több angol kritizált. Utóbbiak lényegében a civilizált világ peremén élők barbár nyelvi elhajlásainak tekintették az amerikai angolra jellemző furcsaságokat.