La vida maravillosa

Resumen

La vida maravillosa es un libro de divulgación científica acerca de la evolución de la fauna del período Cámbrico escrito por el paleontólogo y escritor norteamericano Stephen Jay Gould. La edición norteamericana obtuvo el premio Aventis y fue finalista en 1991 para el premio Pulitzer.
Su objeto central es la historia de la vida y su punto de partida los fósiles encontrados en 1909 en Burgess Shale: unos fósiles que datan de hace 530 millones de años, y muestran un abanico de formas y planes corporales más amplio y variado de lo que los phila supervivientes y generalmente conocidos hoy en día permitían suponer, sobrepasando, en opinión de S.J. Gould, a los dinosaurios en su potencial instructivo sobre la historia de la vida.
El libro se estructura sobre dos argumentos o temas principales, relacionados sin embargo entre si: El primero, la historia de su primer descubrimiento e interpretación en una época y contexto científicos en los que esta interpretación tendió a incluir los espectaculares fósiles descubiertos como variantes primitivas de los phila ya conocidos, en ocasiones forzando esta interpretación.