真面目が肝心

Blurb

『真面目が肝心』は、W・S・ギルバートの喜劇『婚約』の影響下に、オスカー・ワイルドによって執筆された、3幕あるいは版によっては4幕から構成される風習喜劇である。真面目が肝心は1895年2月14日に、ロンドンのセントジェームズ劇場で最初に公演された。
『真面目が肝心』の舞台はヴィクトリア朝のイギリスであり、基本となるユーモアの源は主要人物ジョンの架空の弟アーネスト の上に設けられている。ジョンの姓ワージングは、ワイルドがこの戯曲を執筆していた頃に住んでいた町の名に由来する。
執筆当時ワイルドの劇作家としての成功は頂点を極めており、ワイルドによる何らかの新作が熱望されていた。当時の観衆は常に作品の枝葉にこだわり、新たな筋書きと登場人物による復讐の物語を追い求めていた。ワイルドはこの風潮に抗って、『ランシング夫人 』の仮題でこの戯曲を執筆した。主要人物たちの名前や物語の発端として海辺の町を使用することは、ワイルドの4作の社会劇すべてに見られる特徴である。